Il calore a infrarossi è di gran moda e potrebbe davvero apportare benefici alla salute

Il calore a infrarossi sta facendo scalpore come metodo di riscaldamento popolare per saune e corsi di ginnastica, promettendo benefici che vanno dall'alleviamento del dolore cronico alla riduzione dello stress. A differenza dei tradizionali sistemi di riscaldamento che riscaldano l'aria, la tecnologia a infrarossi utilizza onde elettromagnetiche per riscaldare direttamente gli oggetti, come il corpo e il pavimento, creando un calore più sottile e penetrante.

Brooke Alexandra, istruttrice certificata di Pilates e proprietaria di Riformare le fondamenta Pilates e Benessere nel Michigan, ha provato per la prima volta il riscaldamento a infrarossi quando ha iniziato a usare una sauna a infrarossi per aiutarla Malattia di Lyme sintomi. 

"Ho iniziato a fare Pilates dolce nella sauna e ho scoperto che mi aiutava con la mobilità e le articolazioni", racconta.

Ispirata da questi risultati, ha iniziato a integrare il riscaldamento a infrarossi nelle sue lezioni di Pilates e afferma che i suoi studenti hanno riscontrato un miglioramento del sonno, dell'energia, della lucidità mentale e della concentrazione, nonché una riduzione del dolore alle articolazioni. 

Sebbene alcune di queste affermazioni necessitino ancora di ulteriori ricerche, diversi studi dimostrano che la luce infrarossa può offrire reali benefici per la salute se utilizzata in modo appropriato. Ecco cosa devi sapere sulla terapia con luce infrarossa.

Cos'è il calore infrarosso? 

La luce infrarossa ha tre lunghezze d'onda: lontana, media e vicina. Alcune saune riscaldate a infrarossi includono tutte e tre le lunghezze d'onda, ma indipendentemente dal tipo—i riscaldatori a infrarossi emettono onde elettromagnetiche che viaggiano attraverso l'aria e riscaldano gli oggetti, compresi i nostri corpi. 

La luce infrarossa vicina è spesso utilizzata per scopi medici, come la guarigione delle ferite e il trattamento della pelle. L'infrarosso lontano, d'altro canto, è più comunemente utilizzato nelle saune e nei corsi riscaldati di Pilates e yoga e può penetrare fino a 1,5 pollici nella pelle, afferma Pavan Tankha, direttore medico del Comprehensive Pain Recovery Program presso la Cleveland Clinic. Aggiunge che questa penetrazione più profonda suggerisce che la luce infrarossa lontana fa più che riscaldare il corpo; può anche influenzare le cellule immunitarie e altre strutture più profonde all'interno del corpo.

(Potrebbe essere questa la soluzione al dolore cronico e alla crisi degli oppioidi(Nota: non è vero?)

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sull’impatto a lungo termine della luce infrarossa, la scienza attuale suggerisce che la terapia con calore a infrarossi di bassa intensità, come quella che si trova in una sauna o in un corso di ginnastica, non ha gravi effetti nocivi.

Come viene utilizzato in medicina e nella ricerca?

La luce infrarossa è più di una semplice tendenza nel campo del benessere: viene utilizzata in diverse applicazioni mediche e sempre più prove ne supportano i benefici per la salute.

Davide Ozog, presidente del dipartimento di dermatologia presso l'Henry Ford Health, afferma che diversi studi randomizzati e controllati hanno dimostrato che la luce rossa e quella vicina all'infrarosso possono far crescere i capelli (un'applicazione con approvazione FDA), aiuta le ferite a guarire più velocemente e migliora l'herpes labiale. Inoltre, il calore infrarosso è stato collegato al rilassamento muscolare e recupero, sollievo dalla fibromialgia e anche alcuni benefici cardiovascolari.

(La terapia con luce LED per la pelle è di tendenza, ma funziona davvero?(Nota: non è vero?)

La scienza dietro a tutto questo sta nel modo in cui il corpo reagisce al calore. Quando una qualsiasi parte del nostro corpo viene riscaldata, il flusso sanguigno aumenta, il che fornisce nutrienti e ossigeno, afferma Roberto Grifone, professore al Rockefeller Cancer Institute presso la facoltà di medicina dell'Università dell'Arkansas. Inoltre, aggiunge, la funzione immunitaria aumenta quando si alza la temperatura corporea. 

"Esiste un ampio campo di ricerca in medicina termale che dimostra che riscaldando tutto il corpo di uno o due gradi, è possibile rafforzare il sistema immunitario, perché è come indurre la febbre", afferma.

Le terapie termiche mirate, come le onde a radiofrequenza e gli ultrasuoni, sono già utilizzate per trattare i tumori, con molteplici studi clinici dimostrando che questo calore può migliorare i tassi di sopravvivenza a lungo termine fino al 20 percento, afferma Griffin. 

Anche il calore a infrarossi si sta rivelando promettente nel trattamento della salute mentale. Uno studio recente hanno scoperto che le sedute di sauna a infrarossi, abbinate alla terapia cognitivo-comportamentale, hanno portato a una riduzione statisticamente significativa dei sintomi della depressione. La depressione è associata ad una temperatura corporea più altae la sauna a infrarossi induce la sudorazione in modo che il corpo possa raffreddarsi meglio, afferma Ashley Mason, professore associato di psichiatria presso l'Università della California di San Francisco e autore dello studio.

Nonostante i resoconti aneddotici positivi dei pazienti secondo cui le sedute di riscaldamento a infrarossi aiutano a combattere la stanchezza cronica e il dolore, Tankha afferma che è troppo presto per esprimere un'affermazione definitiva sui benefici del riscaldamento a infrarossi nel trattamento del dolore cronico.

(Puoi davvero eliminare le tossine tramite il sudore?(Nota: non è vero?)

"La ricerca e il trattamento sembrano promettenti, ma mancano prove davvero rigorose", afferma. 

Una popolare affermazione sul calore infrarosso, che aiuta a "disintossicare" il corpo, non regge all'esame. Gli esperti concordano sul fatto che, sebbene alcune sostanze chimiche e metalli pesanti possano essere trovati nel sudore, le quantità sono troppo piccole per avere un impatto significativo sulla disintossicazione.

Dovresti provare il riscaldamento a infrarossi?

Le saune a infrarossi e i corsi di esercizi basati sul calore sono generalmente sicuri per la maggior parte delle persone. Tuttavia, è sempre meglio consultare un medico prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento, soprattutto se si è incinte o inclini alla disidratazione. È importante ricordare che i risultati osservati negli studi scientifici potrebbero non essere gli stessi in classe, dove fattori come temperatura e durata possono variare.

"Non è preciso", afferma Griffin, "quindi anche se si va in una sauna a infrarossi, non si sa quale grado di dose termica si sta effettivamente ricevendo".

Ecco la scienza alla base del calore a infrarossi, la nuova tendenza del benessere